Weizenfeld unter Wolkenkratzern
Agnes Denes bringt die Natur ins Zentrum des Kapitalismus.
Im Sommer 1982 flimmerte mitten in Lower Manhattan ein Meer aus Gold: Auf einer 8.000 Quadratmeter großen Mülldeponie im Battery Park wogten kniehohe Weizenähren im Wind. Nur wenige Schritte von der Wall Street und dem World Trade Center entfernt, breitete sich die Natur in der Finanzmetropole aus.
Gemeinsam mit zahlreichen Freiwilligen säte die ungarische Künstlerin Agnes Denes (*1931) Weizen aus – eine der ältesten und bedeutendsten Kulturpflanzen sowie Grundnahrungsquelle der Menschheit. Die Ernte brachte über 500 Kilogramm ein, die später im Rahmen der ›International Art Show for the End of World Hunger‹ in 28 Länder verschickt wurden.
Das Weizenfeld existiert nur noch in eindrucksvollen Foto- und Videodokumentationen: Auf einem der Bilder sieht man Denes, wie sie sich in gestreiftem Hemd und hochtaillierten Blue Jeans im Schatten der Twin Towers um ihren Weizen kümmert – als fast prophetische Figur vor den grauen, gedrungenen Wolkenkratzern. Der nahe gelegene Hafen dient noch heute als Ausgangspunkt für die Fähren nach Ellis Island und zur Freiheitsstatue. Letztere scheint auf den Aufnahmen immer wieder symbolträchtig auf.
Denes’ Aktion ›Wheatfield – A Confrontation‹ macht die extremen Gegensätze zwischen Stadt und Natur, Kapital und Landwirtschaft sichtbar. Schon damals war der mit Müll gefüllte Boden schätzungsweise 4,5 Milliarden Dollar wert – ein drastisches Sinnbild für die Prioritäten der modernen Gesellschaft. In Zeiten von Klimawandel, Ressourcenknappheit und wachsender Urbanisierung ist Denes’ Ansatz aktueller denn je: Welchen Platz können Natur und Nachhaltigkeit in einer von Profitlogik geprägten Welt einnehmen?
Agnes Denes’ Projekt ›Wheatfield – A Confrontation‹ ist bis zum 18. Januar 2026 im FOTO ARSENAL WIEN in der Gruppenausstellung ›Science/Fiction – A Non-History of Plants‹ zu sehen, die sich künstlerisch mit der Welt der Pflanzen auseinandersetzt. •
Mona Schubert ist Kuratorin der Foto Wien und des Foto Arsenal Wien, Österreichs neuem Zentrum für fotografische Bilder und ›Lens Based Media‹. www.fotoarsenalwien.at
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