Das Brettspiel des Jetset
Warum ich Backgammon nur mit Eighties-Feeling genießen kann.
Wussten Sie, dass Österreich dieses Jahr Teamweltmeister im Backgammon geworden ist? Ich auch nicht. Das liegt vielleicht daran, dass das im Kern angeblich älteste Brettspiel überhaupt (schon die Römer sollen Ähnliches gezockt haben) in unseren Breiten eher als harmloser Zeitvertreib betrachtet wird, nicht als ernstzunehmender Denksport.
Für mich gehört Backgammon zu den 80er-Jahren wie Schnurrbärte und zu enge Badehosen. Die erste offizielle Weltmeisterschaft wurde aber schon 1964 auf den Bahamas ausgetragen (wo sonst?), den Preisfonds stiftete der russisch-amerikanische Prinz Alexis Obolensky Junior. Bald wurde Backgammon zum Playboy-Spiel schlechthin, bei dem sich Mitglieder des Jetset von Hugh Hefner bis Gunter Sachs die Zeit vertrieben beziehungsweise halbe und ganze Vermögen verspielten – dem Verdoppelungswürfel, den beide Spieler wechselweise beliebig oft wenden dürfen und der auf seiner sechsten Seite die Zahl 64 zeigt, sei’s gedankt.
Die Basis-Strategie des Spiels ist relativ einfach, sofern man bis sechs zählen kann und in der Lage ist, ungedeckt stehende Steine des Gegners zu erkennen und zu schlagen. Der Rest ist höhere Stochastik, die Computer bis in die 90er tendenziell überforderte, mittlerweile sind die Programme natürlich auch den besten Menschen eine Nasenlänge voraus. Dafür boomt heute das Online-Backgammon und die einschlägige Beratungsliteratur, die verspricht, den Leser zum langfristigen Profiteur des Spiels um Geld zu machen. Wie beim Pokern fragt sich allerdings, wie viele Partien Backgammon man spielen muss, bevor sich die paar Prozent Gewinnwahrscheinlichkeit, die man den Kontrahenten nach all dem Training voraushat, verlässlich in Bares ummünzen. Meine Vermutung: sehr, sehr viele.
Es ist natürlich schön, dass Österreich noch in irgendetwas anderem als Skifahren Weltmeister ist, und ich gratuliere der Backgammon-Nationalmannschaft auf diesem Wege ganz herzlich. Aber ich bleibe ein Kind der 80er: Ohne Bahamas, Zigarrenrauch und von Playboy-Bunnys am Pool servierte Piña Coladas kann ich dieses Spiel einfach nicht ganz ernst nehmen. •
Spiel: Backgammon · Alter: Circa 5.000 Jahre · Vermuteter Ursprung: Babylon
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