Karibische Liebe

Ich war gerade zwölf geworden. Meinen Geburtstag hatte ich mit meinen Eltern auf einer historischen Vier-Mast-Barke mit dem Namen ›Sea Cloud‹ gefeiert, die ihre rund fünfzig Passagiere sehr stilvoll und auch ziemlich umweltbewusst zwischen den Kleinen Antillen dahinsegeln ließ. 

Bei einem Landgang auf der Insel Antigua verliebte ich mich: Das Spiel hieß Warri und ist auf anderen karibischen Inseln auch unter dem Namen Oware geläufig. Zur Gruppe der Mancala-Spiele gehörend, stammt Warri ursprünglich aus Afrika, von wo aus Sklaven es mit über den Atlantik nahmen. Gespielt wird auf einem länglichen Holzbrett mit zweimal sechs runden Vertiefungen sowie 48 Spielsteinen, bei denen es sich auch um Bohnen, Samen oder Kieselsteine handeln kann. Die Mancala-Spiele stehen im Verdacht, viele tausend Jahre alt und damit die ältesten Strategiespiele überhaupt zu sein. 

Ziel des Spiels ist, mehr als die Hälfte der Spielsteine zu gewinnen. Gefangen werden Steine, indem man die Mulden des Gegners durch einen Zug so befüllt, dass zwei oder drei Steine darin zu liegen kommen, die man sich dann nehmen darf. Um einen Zug auszuführen, nimmt man alle Steine aus einer eigenen Mulde und verteilt sie – gegen den Uhrzeigersinn – Stein für Stein auf die nächstliegenden Mulden (ein Grund, warum Warri sich auch perfekt als Zähl-Lernspiel für Kleinkinder eignet).

Aus diesem Minimum an Regeln, das keine Glücksfaktoren wie Würfel, Karten oder Ähnliches benötigt, erwächst ein überraschendes Maximum aus taktischer und strategischer Komplexität. Denn einfach nur Steine zu schlagen, wenn es zufällig gerade möglich ist, bringt einen bei Warri nicht weit. Stattdessen geht es darum, mächtige Häuser (Mulden mit vielen Steinen) aufzubauen und diese im richtigen Zeitpunkt wieder aufzulösen, um die vom Gegner leer gelassenen Mulden zu attackieren. Ähnlich wie Schach, Go oder Shogi kann man Warri ein Leben lang spielen, ohne all seine Geheimnisse zu ergründen.

Andere Leute wollen wegen der Strände oder dem Meer in die Karibik – ich träume von Antigua, weil ich noch einmal in meinem Leben mit den Insel-Großmeistern Warri spielen will. •

 Warri · Heimat: Antigua und Barbuda · Familie: Mancala-Bohnenspiele