Frau Bauer kann nicht mehr

Petra Bauer wartet am Bahnhof. Sie sieht gut aus. Es ist bald ein Jahr her, dass der 56-jährigen Schuldirektorin vier Worte über die Lippen kamen, die Menschen in ähnlicher Lage zahllose Male hinunterschlucken und kaum jemals aussprechen. Bauer sagte: ›Ich kann nicht mehr.‹ Ein Satz wie eine Kapitulation. Eine Diagnose. Ein Stigma. Ein gesellschaftlicher Befund. Vielleicht ein Neuanfang. Darüber will sie reden.

Wir haben mehrere Stunden für unser Treffen eingeplant. Petra Bauer wohnt in einer Ortschaft dreißig Kilometer westlich von Wien. Ihr Mann verbrachte hier die Sommer seiner Kindheit. Vor langer Zeit baute das Paar das einstige Sommerhäuschen liebevoll aus. Rundherum ist viel Wald. Die Lage ist inzwischen unbezahlbar. Als sie das Gartentor öffnet, springen ihr zwei Hunde entgegen. In der Küche steht ein Kaminofen; er ist eingeheizt. Wir setzen uns auf die Veranda, mit Kaffee, Decken und freiem Blick auf den Himmel. 

Burnout, so nennt man jene seelische und körperliche Erschöpfung, die Petra Bauer zum Rückzug aus der Schule gezwungen hat. Als Diagnose ist der Begriff allerdings unscharf; statistisch laufen Betroffene meist unter psychischen Erkrankungen. Glaubt man Schätzungen, wonach ein Zehntel der Erwerbstätigen im Burnout landet, ist Petra Bauer eine von 450.000.