Das Wissen der Mütter

Familie ist ein wieder­kehrendes Element in ­Puleng Mongales (*1991) Werk. Mütter, Großmütter und andere Frauen treten als zentrale Figuren auf und spiegeln die Bedeutung matrilinearen ­Wissens sowie die Rolle der Frau bei der Weitergabe ­kultureller Geschichte über ­Generationen wider. Durch Selbst­porträts fügt sich die Autodidaktin in diese Erzählungen ein – nicht als distanzierte Beobachterin, sondern als aktiv Beteiligte, die ihren Platz darin zu verstehen sucht.

Ihre Serie Cravings of a City Girl (2020) besteht aus collagenartigen Selbstporträts, die Erinnerung, Identität und kulturelles Erbe erkunden. In dem Bild bevölkern sieben weibliche Figuren eine konstruierte Landschaft. Im Zentrum von Cravings of a City Girl II balanciert die Mutter der Künstlerin einen Fernseher auf dem Kopf – eine Anspielung auf das vertraute Bild von Frauen, die Wasser oder Brennholz tragen. Im Bildschirm des Fernsehers tragen drei Frauen Holzbündel, wodurch ein vielschichtiges Bild entsteht, in dem Arbeit, Erinnerung und Repräsentation ineinandergreifen. Die mehrfache Präsenz Mongales innerhalb der Komposition untergräbt zudem die Vorstellung eines einheitlichen Selbst und begreift Identität als etwas, das sich durch Familie, Geschichte und Beziehungen konstituiert.

Geboren in Johannesburg und lebend in Durban, erstellt Mongale digitale Collagen, um alte und neue Bilder zusammenzuführen, sie neu zu erfinden und in neue Kontexte zu stellen. Anstatt die Welt so zu dokumentieren, wie sie ist, konstruiert sie Szenen, die den Wunsch widerspiegeln, Aspekte der Tswana-Kultur wiederzuentdecken, die das Stadtleben in die Ferne gerückt hat. Ihre Bilder verbinden persönliche Geschichte, kulturelles Gedächtnis und zeitgenössisches Bildschaffen zu Räumen, in denen Zugehörigkeit neu betrachtet und neu imaginiert werden kann.•

Kabelo Mofokeng ist Curatorial Fellow am Foto Arsenal Wien, Österreichs neuem Zentrum für fotografische Bilder und ›Lens Based Media‹. www.fotoarsenalwien.at